Hliník je jedním z nejrozšířenějších prvků v zemské kůře. Získává se z bauxitu, usazené horniny, ve které se vyskytuje převážně ve formě oxidu.
Hliníková ruda – k čemu se tento kov používá?
Hliník je známý již více než 2000 let a má širokou škálu technických aplikací. V průmyslu se hliník používá především ve slitinách s jinými prvky, což zlepšuje jeho funkční vlastnosti. Jedná se o univerzální konstrukční materiál s velmi všestranným využitím. Mezi slitiny hliníku patří zejména slévárenské slitiny a slitiny používané pro zpracování plastů. Kromě hliníku obsahují prvky jako měď, hořčík, křemík a mangan. Slitiny hliníku nacházejí uplatnění zejména v leteckém, chemickém, automobilovém a dokonce i lodním průmyslu.
Hliník ve své čisté formě je široce používán v průmyslu pro výrobu výrobků pro domácnost, jako jsou zrcadla, nápojové a potravinářské plechovky, kuchyňské náčiní a hliníkové fólie. Používá se také k výrobě chemických zařízení, elektrických rozvodů a dokonce i výbušnin. K izolaci tohoto prvku z hliníkové rudy musí být proveden Bayerův proces, který vyrábí oxid hlinitý z hliníkové rudy. Tato sloučenina je poté elektrolyzována za vzniku čistého hliníku.
Z čeho je vyroben hliník?
Čistý hliník není k dispozici kvůli jeho schopnosti pasivace. Tento jev zahrnuje oxidaci kovu za přítomnosti vzduchu, což má za následek vytvoření pasivní ochranné vrstvy na jeho povrchu. Hliník je pokryt vrstvou oxidu hlinitého (Al 2 O 3 ) silnou až několik nm. Poté vlivem vlhkosti dochází k částečné hydrolýze vnější vrstvy, jejímž výsledkem je vznik hydroxidu, tj. Al(OH). V důsledku toho jsou ložiska hliníku různé minerální horniny. Bauxitová ruda se používá hlavně k výrobě čistého hliníku. Vzniká především v místech zvětrávání hlinitokřemičitanových hornin a obsahuje i sloučeniny železa. Je to hornina s charakteristickou červenou nebo hnědou barvou, která se vyskytuje ve dvou typech: silikátové a uhličitanové.
Aby hliníkové usazeniny vznikaly, jsou nutné určité klimatické podmínky, a to vysoká teplota a voda. Podle původu se dělí na lateritické a redeponované (sedimentární). A pokud se tyto dva procesy překrývají, získáte smíšený typ bauxitu. Hliníková ruda se vyrábí hlavně v tropickém podnebí. Odtud vzácná naleziště hliníku v Polsku.
Leteritové bauxity vznikají hlubokým zvětráváním hornin jako jsou čediče, syenity, břidlice a živce. Pod vlivem horkého slunce a teplých tropických dešťů tyto horniny ztratily vápník, hořčík a křemík. Zůstal oxid hlinitý spolu s vodnými oxidy železa. Tímto způsobem vzniká zbytkový bauxit (lateritický).
Ložiska hliníku v Polsku – kde se nacházejí?
Zpočátku se bauxit tvořil pouze v rovníkové zóně planety, ale poté, jak se kontinenty pohybovaly, pohybovaly se na sever a na jih od rovníku. V současné době jsou známá ložiska bauxitu, včetně: v Evropě, na Uralu a v Severní Americe. Prvních pět zemí z hlediska zásob bauxitu jsou Guinea, Austrálie, Vietnam, Brazílie a Jamajka. Většina ložisek bauxitu se nachází v Guineji. Podle různých zdrojů leží na území této africké země 26 až 29 % všech potvrzených zdrojů bauxitu na naší planetě. Guinejský bauxit je vysoce kvalitní, obsahuje minimum nečistot a vyskytuje se blízko povrchu. Průměrný obsah oxidu hlinitého v rudě se pohybuje od 52 do 65 %. V těžbě bauxitu je situace mírně odlišná než v případě ložisek. Prvenství ve výrobě zaujímají asijské země (Indie a Čína), následují Austrálie, dále země Latinské Ameriky a teprve poté země afrického kontinentu. Mezi ložiska hliníku v Polsku patří mimo jiné: u Nowé Rudy v Dolním Slezsku. Hliníkové hutě přitom v Polsku již několik let neexistují. Poslední v Koninu byla z ekonomických důvodů uzavřena.
